Albumrecensie: ‘The Myth We Choose’ – Nduduzo Makhathini

Met zijn vierde release voor Blue Note verdiept de pianist, componist en filosoof zijn zoektocht naar spiritualiteit, culturele identiteit en collectief geheugen, verpakt in een rijke mix van jazz, Afrikaanse tradities en contemporaine klanken. Voor dat laatste is zijn 18-jarige zoon Thingo verantwoordelijk. Zijn subtiele elektronische texturen geven de muziek een eigentijdse onderlaag, zonder afbreuk te doen aan de organische kracht van het geheel.

Makhathini onderzoekt op The Myth We Choose de rol van mythevorming binnen verschillende culturen en gemeenschappen. Die thematiek sluit aan bij een album als In The Spirit Of Ntu uit 2022. Het krachtige Imvunge KaNtu verwijst opnieuw naar deze Zuid-Afrikaanse pre-koloniale filosofie. Makhathini’s karakteristieke hamerende aanslag, zijn ongebruikelijke harmonieën en de stootkracht van ritmesectie Dalisu Ndlazi (bas) en Lukmil Pérez (drums) geven het nummer een aangrijpende intensiteit.

Het album opent indrukwekkend met Kuzodlula, waarin plechtstatige koorzang en het lyrische trompetspel van Robin Fassie Kock direct de spirituele toon zetten. Een ander hoogtepunt is Liyoze Line Nangakithi, een poëtisch duet tussen Makhathini’s piano en het fluitspel van Shabaka. Hun muzikale verwantschap gaat terug tot Wisdom Of Elders van Shabaka and the Ancestors, de samenwerking die Makhathini internationaal op de jazzkaart zette.

De bijdragen van vocalisten Thando Zide, Muneyi en Makhathini’s vrouw Omagugu versterken de universele lading van het album. Hun veelal in het Zulu gezongen teksten benadrukken de diepe verankering van de muziek in de Zuid-Afrikaanse cultuur. Makhathini zelf treedt eveneens naar voren als zanger, onder meer in het subtiele slotakkoord Zimthilili.

Ook nu verlegt Makhathini weer grenzen. The Myth We Choose is een muzikaal ritueel. Mysterieus, hypnotiserend en rijk aan betekenis. Een geestverruimende luisterervaring.