Een album dat zich niet makkelijk laat kennen.
De menselijke stem als instrument is terug. Nadat Letty de Jong in de jaren 70 van de vorige eeuw met haar ijle zangstem op Thijs van Leers Introspection de hitlijsten bestormd had, belandde die enigszins in het verdomhoekje. Maar nu lijkt ze, mede dankzij Anna Serierse, terug te zijn. Zo gaf Kika Sprangers Serierses stem op haar album Mind’s Eye de volledige ruimte en had ECM-zangkunstenaar Theo Bleckmann een weldadige inbreng op Tineke Postma’s Voya. En nu maakt de jonge formatie NOHMI dankbaar gebruik van de vocale talenten van Sanne Huijbregts, die ook vibrafoon speelt.
NOHMI won in 2025 The Records van de Keep An Eye Foundation en mocht van het prijzengeld een album maken. Voor Brightness & Darkness geworden omringde de Zuid-Koreaanse pianiste-componiste Miran Noh zich met jonge muzikanten uit verschillende culturen. In haar composities toont Noh zich schatplichtig aan impressionistische componisten als Ravel en Debussy: sterk individualistisch, sentiment hand in hand met afstandelijkheid.
Haar muziek is gelaagd, technisch intrigerend en buitengewoon knap. Zij vraagt veel, niet alleen van de luisteraar, maar minstens zo veel van haar muzikanten. Die weten de complexe structuren met muzikaal vakmanschap en finesse ten uitvoer te brengen.
Onder die afstandelijk technische laag ligt het sentiment: in schrille tonen en akkoorden schildert Noh de wanhoop van darkness, de worsteling met de hedendaagse samenleving. In zwierig-zweverige toonzettingen brengt ze brightness, de hoop dat het ooit nog goed zal komen, met haar, haar muzikanten, de wereld…
Brightness & Darkness is geen allemansvriendje, geen album dat zich makkelijk laat kennen. Wel een album voor een luisteraar, die de moeite wil nemen met Miran Noh en NOHMI mee te gaan.
MARCEL BOUWMAN
Brightness & Darkness – NOHMI (ZenneZ) uit op 23 januari 2026
