Warm, lichtvoetig én temperamentvol.
Buiten zijn geboorteland zal de naam Max Ionata (1972) veel mensen, zelfs veel jazzliefhebbers, niets zeggen. Toch heeft deze Italiaanse saxofonist een indrukwekkende staat van dienst. Hij speelde als sideman met vele groten uit de jazzwereld, maakte talloze albums en won een respectabel aantal prijzen.
Zijn meest recente album Tivoli lijkt op het eerste gehoor gemakkelijk. Geen muzak, geen achtergrondbehang, maar toegankelijke, ontspannen behaaglijke jazz. Maar schijn bedriegt … Voor simpele jazz is Ionata te veel vakman op zijn instrument en zijn zijn Scandinavische begeleiders, de Zweed Martin Sjöstedt op piano en de Denen Jesper Bodilsen (bas) en Martin Maretti Andersen (drums), te zeer thuis in het jazzidioom.
Ionata’s toon is warm en elegant; melodisch swingend brengt hij eigen composities en stukken van Cole Porter, Johnny Griffin en anderen ten gehore. Hij wordt daarbij heerlijk ondersteund door zijn begeleiders, die soms met hem meespelen en soms speels met tegenritmes tegen hem in gaan. Vooral de een-tweetjes met Sjöstedt leveren spannende momenten op.
De lyrische toon van Ionata’s saxofoonspel laat zich moeiteloos combineren met de open, ruimtelijke begeleiding, die veel Nordic jazz zo kenmerkt. Twee werelden die samenkomen in acht gracieuze stukken, door Ionata en zijn kompanen geraffineerd en met liefde voor detail gespeeld. Warm, lichtvoetig én temperamentvol.
MARCEL BOUWMAN
Tivoli – Max Ionata Special Edition (Mingus Records) uit op 12 december 2025
