Deze week verschijnt Soulprint, het nieuwe album van jazzvocaliste Fay Claassen. Met deze plaat gunt ze ons een intieme blik in haar innerlijke wereld.
Ze wordt daarbij op handen gedragen door een uitzonderlijk kwartet van topmusici: bassist Theo de Jong, gitarist Peter Tiehuis, pianist Karel Boehlee en drummer Martijn Vink. Samen tillen zij de kunst begeleiding naar een zeldzaam hoog niveau en zijn deels verantwoordelijk voor enkele van de composities. Claassen weet zich omringd door musici die de subtiliteit en finesse van vocale ondersteuning tot in de perfectie beheersen. En dat is essentieel wanneer je je ziel blootlegt in muziek.
Waar geïmproviseerde muziek soms kan ontaarden in een intellectueel schaakspel, gebeurt hier het tegenovergestelde: de menselijke stem krijgt alle ruimte, wordt gedragen en schittert in volle glorie. Soulprint is Claassens eerste album dat vrijwel volledig uit eigen werk bestaat. Ze schreef het merendeel van de teksten zelf, en de cd-hoes bevat bij elk nummer een korte toelichting. Deze persoonlijke notities geven extra diepgang aan de luisterervaring.
Stem als volwaardig instrument
Een van de hoogtepunten is Feel The Beat, dat begon als een ode aan Betty Carter, een van Claassens grote inspiratiebronnen. Het nummer ontvouwt zich met een speelse gitaarsolo over een stuwende drumgroove, waarna Boehlee het overneemt op piano. Claassen sluit af met een energieke scatsolo die naadloos terugvloeit in het laatste couplet en refrein – dansen alsof niemand je ziet – voetjes van de vloer gegarandeerd.
La Dame du Sans-Souci is een introspectief, jazzy chanson over het loslaten van zorgen. Het dromerige ritme en de melodie die de hoogte in zweeft, geven het nummer een bijna filmische kwaliteit. Een ander hoogtepunt is Vincente ‘78 een Flora Purim-achtige song met een intens persoonlijke tekst over het zoeken naar familiewortels. Daarnaast zijn er meerdere nummers die reflecteren op zingen zelf en de betekenis van muziek in Claassens leven. De enige standaard op het album, Bluesette, krijgt een verrassende, lichtvoetige interpretatie met een humoristische knipoog naar Toots himself. Het is een eerbetoon aan de speelse grootmeester die meewerkte aan haar tweede album Rhythms And Rhymes, waarop ook Joe Locke en Steve Davis te horen zijn.
Claassen bewijst zich opnieuw als een allround muzikante die haar stem inzet als volwaardig instrument. Dankzij haar eigen teksten krijgt de muziek een extra laag van emotionele zeggingskracht. De combinatie van vakmanschap, poëzie en persoonlijke expressie maakt Soulprint tot een diep doorvoeld portret van een stijlvolle, swingende en jazzy ziel.
Monica Rijpma
Soulprint – Fay Claassen (Mars Label Group) is uit op 14 november 2025
