Bettye LaVette

Blackbirds
Verve/Universal
Blues
Hoewel Bettye LaVette al in 1962 haar debuut- en hitsingle My Man, He’s A Lovin’ Man opnam, ronkte haar naam hier pas nadat ze in 1998 imponeerde op de Utrechtse Blues Estafette. Ze had toen al platen gemaakt voor Atlantic en Motown en vervolgde haar loopbaan met cd’s op ANTI en uiteindelijk multinational Verve. Onder leiding van producer-drummer Steve Jordan interpreteert ze met gebroken stem songs van klassieke diva’s als Nina Simone, Della Reese, Dinah Washington en Billie Holiday. In Simones I Hold No Grudge neemt de gitarist het over als Bettye lijkt te zwelgen in haar verdriet. Vervolgens de eigenzinnige en met dramatiek geladen versie van Billie Holidays Strange Fruit, over executies in het Diepe Zuiden gedurende het Jim Crowtijdperk (1877-1954). Het naar de eerste persoon enkelvoud omgezette Blackbird van Paul McCartney is een ode aan voorgangsters in haar zwaar bevochten loopbaan.
Rien Wisse