Albumrecensie: ‘Arise! A Journey Of Resilience’ – Nawras Altaky

Precies tien jaar nadat de achttienjarige vluchteling uit Syrië in Nederland aankwam, werd Nawras Altaky vorig jaar benoemd tot stadscomponist van Utrecht. Zijn debuutalbum Arise! A Journey Of Resilience is een krachtige verklaring waarom. Het album is een samensmelting van meerdere werelden: Arabische maqam, vrije jazz improvisatie en hedendaagse compositie. Altaky heeft een master Compositie van het Conservatorium van Utrecht op zak. De invloeden en stemmen uit zijn verleden vinden elkaar in elf stukken die draaien om veerkracht, verbondenheid en maktub: ‘het lot dat in de sterren geschreven staat’.

Altaky heeft een uitzonderlijk septet samengesteld om zijn composities vorm te geven. Verschillende coryfeeën krijgen ruimte in stukken zoals Buzuk Solo, een feature voor bouzoukispeler Kinan Abuakel. Altviolist Oene van Geel en gitarist Teis Semey bepalen met hun solo’s de klank van Eucaliptus Tree. Het spel van fluitiste en ney-speelster Marianne Noordink is bij meerdere stukken kleurbepalend. Met bassist Remy Dielemans en percussionist Udo Demant, met de ud en de stem van Altaky creëert het septet een geluid dat tegelijkertijd vertrouwd en exotisch klinkt.

Hidden Maktub opent instrumentaal. Fluit, ud en altviool bewegen unisono, begeleid door voorzichtig groeiende percussie. Halverwege verschijnt de stem, eerst zonder woorden. Het stuk bouwt langzaam maar onstuitbaar op, fluit en viola soleren om beurten, het geheel klinkt instinctief en emotioneel geladen.
Mawaal Elhawa is de hartslag van het album. In deze gedragen ballade klinken stem en ud als een oosterse Leonard Cohen, met lang aangehouden tonen. De kwarttonen die buiten het westerse toonstelsel vallen, dragen emoties mee die onmogelijk te missen zijn.

Altaky omschrijft Arise! als een eerbetoon aan de onverzettelijke geest van overlevers en dromers overal ter wereld. Culturele kruisbestuiving is geen gimmick maar levende praktijk. Arise! A Journey Of Resilience is een overtuigend muzikaal debuut dat een brug slaat tussen culturen en stijlen en daarbij diep raakt.