Denon is al meer dan 110 jaar een toonaangevende bouwer van ‘serieuze’ hifi-apparatuur. De nieuwe Home 400 brengt die kennis naar een hip verpakte draadloze speaker met unieke talenten.
Draadloze speakers die ontworpen zijn om nagenoeg overal in het huis te staan zijn heel populair. Sonos is op dit vlak wellicht de bekendste naam, maar er zijn nog andere grote merken die dergelijke toestellen maken. Denon is een voorname concurrent die recent zijn Home-lijn helemaal vernieuwde. Wat je vaak ziet bij draadloze speakers is dat een fabrikant drie formaten uitbrengt: klein, medium en groot, waarmee je als consument meteen een leidraad krijgt over in welke ruimtes ze passen.
De Home 400 is de middelste van de drie nieuwe Denon Home-speakers. Het is een wat groter tafelmodel, dat je ook gerust op een kast of tv-meubel kunt parkeren. Muziek afspelen kan via streaming, maar je hebt nog andere opties. Het is ook mogelijk om pakweg een cd-speler of draaitafel (met versterkte uitgang) aan te sluiten of eigen muziekbestanden vanaf USB-opslag te beluisteren. De Home 400 is in een donkere Charcoal- of een lichtere Stone-afwerking te koop.
Scandinavische toets
Denon koos voor deze speaker een geslaagd afgerond design dat er huiselijk uitziet. Hoewel de Home 400 met 30 cm breedte en 22 cm hoogte niet klein is, oogt het hierdoor niet fors. De speaker is grotendeels bedekt met een hippe mélangestof, dat lichtere en donkere draadjes mixt. Het is een afwerking dat heel typisch is voor Scandinavische meubels. Enkel onderaan is er een rand uit een mat aluminium, met bovenaan een luidsprekergrille uit hetzelfde metaal. Een rij toetsen loopt verticaal langs de rechterrand. Hierlangs bedien je muziek en volume, en er zijn drie preset-knoppen om meteen bijvoorbeeld een internetradiostation te starten. Je hoeft er dus geen app bij te nemen om ’s morgens muziek af te spelen.
Van de eigenlijke speakers in de Home 400 zie je weinig. Toch zit er veel technologie in dit toestel, waaronder vier voorop en twee luidsprekers aan de bovenkant. Dat laatste is uitzonderlijk bij een draadloze speaker zoals dit. Deze extra speakertjes werken met Dolby Atmos-techniek om muziek ruimtelijker af te spelen, ook in dat formaat. In de app kun je instellen of je dit effect sterker wilt of wilt uitschakelen.
App in het Nederlands
De Home 400 vertrouwt op het HEOS-platform, dat ook aanwezig is in talloze Denon- en Marantz-apparaten. In de gelijknamige app (iOS en Android) bedien je de speaker en zie je ook andere Home-speakers en apparaten van die twee merken verschijnen. De software is de afgelopen twaalf jaar steeds verbeterd, waardoor speakers bedienen en ze koppelen zodat ze hetzelfde muziek synchroon spelen heel vlot gaat. Ook het instellen gaat vlot, dankzij een helder stappenplan die in het Nederlands beschikbaar is.
In de HEOS-app vind je verschillende streamingdiensten, waaronder Qobuz en Tidal, en internetradio. Eigen muziekbestanden afspelen kan ook vanaf USB of over het netwerk. Er zijn nog meer opties. Zo verschijnt de Home 400 vanzelf in de apps van Spotify, Qobuz en Tidal. Je kunt ook muziek afspelen via Airplay vanaf een iPad, iPhone of Mac. Ten slotte is er nog Bluetooth als universele manier om te streamen.
Vloeiende en volledige klank
De Home 400 heeft een gebalanceerde weergave die authentiek een soulklassieker als Lovely Day van Bill Withers of Let’s Stay Together van Al Green in de kamer neerzet. Denon kiest traditioneel voor een weergave die stemmen warmer weergeeft, maar ook kleinere, hogere details niet vergeet. De ingebakken Dolby Atmos-techniek is heel effectief om muziek ruimer in de kamer te laten klinken, waardoor het niet meteen uit één punt lijkt te komen. De blazers bij het Al Green-nummer verschenen daardoor ver aan de linkse kant, terwijl de backing vocals hoger weerklonken. Zo’n ruimtelijkheid is uitzonderlijk bij draadloze speakers, die doorgaans veel processing gebruiken om muziek te manipuleren.
Studioalbums klinken goed op deze speaker, bij een live-album blinkt de Denon helemaal uit. Bij Birds/While We Wait op Dominique Fils-Aimés ‘Live at Montreal International Jazz Festival’ bijvoorbeeld, was er een goede stage-ervaring en kon ik genieten van de brede range van de Canadese zangeres.
Een dure maar heel effectieve optie is twee Home 400’s via de app samenvoegen tot een stereopaar. Stel je die twee speakers goed op, dan krijg je een heel mooie ervaring die veel meer toelaat om muzikanten op een podium voor te stellen.
Conclusie
Vergeleken met een klassieke stereo-opstelling met twee luidsprekers is een draadloze speaker zoals de Home 400 altijd een compromis. In ruil krijg je wel gebruiksgemak. De afstand wordt bij deze Denon echter klein. Een enkele Home 400 presenteert muziek heel aangenaam én groots. Wat experimenteren met de audio-instellingen in jouw ruimte kan die ervaring nog beter maken. Combineer je twee Home 400-speakers in een stereopaar, dan krijg je een indrukwekkende stereo-ervaring, zonder die gebruiksvriendelijkheid uit het oog te verliezen.
