Op 'My Focus – Live Under The Rainbow' toont Jan Akkerman zich een inspirerend en grensverleggend muzikant.
Tekst: Arjan Klaver | Foto’s: Laurence Harvey
Liveoptredens van Jan Akkerman zijn steevast belevenissen – bijna mini-symposia in snaarkunde. Niet alleen in Nederland maar ook in onder meer Engeland. Zijn nieuwe live-album My Focus – Live Under The Rainbow, verkrijgbaar op transparant blauw vinyl en cd, bewijst dat opnieuw. Het is alsof de gitarist, inmiddels dicht tegen de 79 jaar aan, bezig is aan een tweede muzikale jeugd. Eén met een bovennatuurlijk niveau van ervaring.
Met sustain doordrenkte solo
Vakmanschap ís meesterschap, en dat geldt zeker voor Akkerman, die zichtbaar geniet van zijn kersverse geluidsdrager, onderdeel van een inmiddels 38 albums omvattende reeks. Zijn handelsmerk blijft de met sustain doordrenkte solo: een langgerekte, bijna filosofische klanklijn die moeiteloos het spanningsveld tussen techniek en emotie overbrugt. Betoverend. Het ultieme moment blijft wanneer de meester op het podium leerling van zichzelf wordt. Met een lichte verkramping rond de mond – de frons die hoort bij iemand die tegelijk denkt én geniet – zoekt hij op zijn snaren naar nieuwe klankkleuren. Zo voert hij zijn publiek moeiteloos mee door meer dan een halve eeuw popmuziek, waarin deze geboren Amsterdammer een onuitwisbaar stempel heeft gedrukt.
Opnames tijdens tour door VK
Fans hebben er even op moeten wachten, maar op 12 december – strategisch dicht tegen de feestdagen, alsof het universum meewerkt – komt er een einde aan de surplace. Het materiaal voor My Focus – Live Under The Rainbow werd opgenomen tijdens de tournee die Akkerman in februari 2025 met zijn band door het Verenigd Koninkrijk maakte. Daarbij werd hij bijgestaan door drummer Marijn van den Berg, bassist David de Marez Oyens en toetsenist Coen Molenaar: stuk voor stuk muzikanten die weten wanneer ze moeten spelen en, minstens zo belangrijk, wanneer ze níét in de weg moeten staan. De optredens vonden plaats in zalen als Bush Hall (Londen), Philharmonic Hall (Liverpool), Oran Mor (Glasgow), The Met (Bury) en The Apex (Bury St. Edmunds). Zelden klonk geografische spreiding zo muzikaal.
Nummers nauw aan het hart
‘De beslissing om onze liveoptredens op te nemen hebben we ruim van tevoren genomen’, vertelt Akkerman. ‘Samen met geluidstechnicus Lourens Bood is alles zorgvuldig voorbereid. Bovendien heb ik elf nummers uitgekozen die me nauw aan het hart liggen. Als het licht op het podium aangaat, is het gewoon beginnen en nergens rekening mee houden.’ Een werkwijze die verrassend veel weg heeft van het leven zelf.
Binnen kaders improviseren
Het resultaat is, zoals al zijn voorgaande albums, een rasechte wannahave – zo’n hebbeding dat de trommelvliezen van de gitaarliefhebber bijna wetenschappelijk verantwoord masseert. Akkerman: ‘Doordat we altijd binnen kaders improviseren, klinkt elk nummer, gedragen door de muzikaliteit van de bandleden, toch weer anders. Dat geldt ook voor stukken die door mij zijn geschreven en decennia geleden door Focus werden gespeeld. Luister maar naar Answers Questions – Questions Answers, Hocus Pocus, Sylvia, Focus I en Focus II. In die nummers zitten mijn ziel en hart verpakt. Dat geldt net zo goed voor mijn solowerk, zoals Piétons van Can’t Stand Noise en materiaal van Close Beauty, waaronder Spiritual Privacy en Tommy’s Anniversary. Ik ben trots op mijn werk.’ Een understatement van jewelste.
De live-cd vormt de opmaat naar nog meer materiaal dat we van Akkerman mogen verwachten. ‘Er komt volgend jaar nog een plaat aan. En ik ga natuurlijk door met optreden. Voor mijn publiek gitaar spelen is toch het mooiste wat er is.’ En wie zou het met hem oneens durven zijn?
My Focus – Live Under The Rainbow – Jan Akkerman (Mascot Label Group) uit op 12 december 2025
Meer over Jan Akkerman:
2025: North Sea Jazz Concertseries Jan Akkerman
2020: Albumrecensie Close Beauty van Jan Akkerman
