Collected
Music On Vinyl
Rick James (1948-2004) is een van de meest tragische figuren uit de muziekgeschiedenis. Met zijn punkfunk, een sophisticated kruisbestuiving van funk, soul en new wave, was hij eind jaren 70 een vernieuwer op Motown. Met hits als You & I, Mary Jane, Give It To Me Baby en zijn signature song Super Freak, alsmede als producer van Teena Marie en de Mary Jane Girls, had hij een zeer succesvolle carrière. Maar Rick James viel keihard van zijn voetstuk. Hij moest met lede ogen toezien hoe Prince, die begon in zijn voorprogramma, hem als een meteoor voorbij schoot. Maar dat was niet zijn grootste probleem. Rick James kampte met zowel een epische cocaïne- als een seksverslaving, die wedijverden om de eerste plaats. Begin jaren 90 belandde hij zelfs in de gevangenis voor het ontvoeren, gijzelen, zwaar mishandelen, en in één geval ook misbruiken, van 2 vrouwen. Van marteling werd hij vrijgesproken. In 2004 stierf Rick James, slechts 56 jaar jong.
Anno 2025 wordt Rick James, in Nederland althans, voornamelijk herinnerd als een one hit wonder om Super Freak. En als onuitstaanbaar typetje (‘I’m Rick James, bitch!’) in de hilarische persiflage van comedian Dave Chappelle in de sketches True Hollywood Stories, waarin Charlie Murphy (de broer van Eddie) anekdotes vertelt over zijn vriendschap met Rick James. De echte Rick James sloot elke episode steevast af met de verklaring ‘cocaine is a hell of a drug’.
Lang verhaal kort: Rick James verdient het om uit de vergetelheid gehaald te worden. Met de boxset Rick James Collected doet Music On Vinyl een dappere poging. Wonderlijk voor een vinyllabel is dat de plaatversie nogal mager afsteekt tegen de cd-uitgave. De 2 lp’s zijn vooral een greatest hits-collectie voor de leek. Een soort Rick James voor dummies. Mijn advies is dan ook om de box op cd aan te schaffen. Niet alleen is die een stuk goedkoper, je krijgt ook meer waar voor je geld: er zit een derde schijf bij met extended 12 inch-versions van o.a. de hits Glow en Super Freak. Wat de compilatie op cd bovendien bijzonder maakt, zijn 2 obscure tracks uit de jaren 60 en begin jaren 70 van de toen nog onbekende Rick James: You Make The Magic van The Great White Cane (1972) en It’s My Time van The Mynah Birds (1966), het Canadese r&b-bandje met niemand minder dan Neil Young.
Peter Schong
