The Man Who Invented Rock & Roll (DVD)
Wienerworld
Wordt er nog wel eens naar Lead Belly geluisterd, anno 2025? De man die in 1888 als Huddie Ledbetter ter wereld kwam. Of een jaar later, daarover zijn de archieven het niet eens. De man die op zijn 20e trouwde met zijn toen 15-jarige vrouw Aletha, en een huisje naast zijn ouders betrok. In zijn levensonderhoud voorzag hij toen al door het spelen in kroegen en bordelen als ‘musicianer’.
De zanger-gitarist had een geheel eigen stijl om zijn publiek te amuseren. Die het hield midden tussen gospel, blues en contemporaine popliedjes. Het leven was hard, hij werd diverse keren in de gevangenis opgesloten. Inmiddels werd hij Lead Belly genoemd vanwege zijn ijzeren gestel. Of was het vanwege zijn gave om grote hoeveelheden moonshine (sterke drank, red.) te kunnen verstouwen?
Op zeker moment zat hij vast met een veroordeling voor 30 jaar wegens moord. Daar kwam Alan Lomax hem opzoeken, die zijn muziek opnam voor de Library Of Congress. Mede daardoor kwam Lead Belly vervroegd vrij. Op zijn kenmerkende twaalfsnarige gitaar componeerde de muzikant klassiekers als Midnight Special, Bourgeois Blues, Goodnight Irene en Black Betty. Songs die hem wel roem, maar verder geen rooie rotcent opleverden. Zo ging dat in die dagen.
Op deze DVD, waarop helaas maar weinig complete songs te horen zijn, vertellen navolgers als Odetta, BB King, Pete Seeger, Harry Belafonte en Paul McCartney het verhaal van de legendarische grondlegger van de blues. Voor kenners geen nieuws, voor liefhebbers een mooie geschiedenis.
Dietmar Terpstra
