Een gedurfd artistiek statement
We Dream van Lakecia Benjamin, waarop ze traditionele jazz en hardbop gloedvol koppelt aan funk en hip hop, is vooral een groepsalbum geworden. Daarvoor heeft de 43-jarige altsaxofoniste haar vaste band uitgebreid met een aantal indrukwekkende gastartiesten. Zoals trompettist Terence Blanchard die meteen zijn opwachting maakt in de plechtstatige opener First Light – met spoken word van Lakecia zelf, wat ze later in het felle Ascension zal continueren.
De sfeervolle jazzambiance van First Light vloeit naadloos over in Beyond The Dawn met puntig gearticuleerde solo’s van Benjamin en Blanchard. Drummer Jonathan Barber zet het meeslepende stuk extra kracht bij met zijn expressieve spel. Trompettist Sean Jones speelt een messcherpe solo in het exotisch klinkende My Only. Een andere indrukwekkende trompetstem, die van Chief Xian aTunde Adjuah (voorheen Christian Scott), klinkt in het latin-getinte Mi Gente waarin hij Benjamins ingezette solo overneemt met een ongekend dynamische performance. Dat geldt eveneens voor Flamekeeper, opgepept door het duizelingwekkend pianospel van Hiromi Uehara terwijl Benjamin unisono speelt met de tenorsax van Chris Potter. Hiphop en r&b zitten in het DNA van het titelnummer dat een onderkoelde rap bevat van de dichter Tarriona ‘Tank’ Ball uit New Orleans. Deze stijlmix is ook te horen op Right Now, waar rapper, soul- en jazzzanger Bilal en drummer/zanger/componist Kassa Overall de krachten bundelen.
Benjamin combineert op We Dream politiek geëngageerde spoken word-poëzie, onweerstaanbare groovende composities en energieke improvisaties. Ze plaatst jazz in een breder cultureel kader. Een gedurfd artistiek statement. Excellent.
MARCEL HAERKENS
We Dream – Lakecia Benjamin (Artwork Records) uit op 5 juni 2026
