Albumrecensie: ‘Slideways’ – Lil’ Ed And The Blues Imperials

Een decennium na het voorgaande album The Big Sound is eindelijk Lil’ Ed Williams’ tiende werkstuk gerealiseerd. The Blues Imperials zijn 38 jaar bijeen in ongewijzigde bezetting en klinken als een gesmeerde machine. Hoewel straight forward no nonsense, twaalfmatige, drie akkoorden slidesongs nog altijd de kern van de setlist vormen, is tevens meer breedte toegevoegd. Het jumpende More Time en de midtempo swinger Crazy Love Affair zijn ietwat jazzy, met helder vloeiend snarenwerk van bandgitarist Michael Garrett en ondersteunend pianospel van de jonge gastpianist Ben Levin. Overigens schreef Ed, al dan niet in samenwerking met echtgenote Pamela, op één na alle nummers. The Flirt In The Car Wash Skirt refereert aan Eds voormalige baan in een autowasstraat, een boogie met rechtlijnig hakkend, snijdend en scheurend slidespel en rauwe zang. Ed en z’n halfbroer/basgitarist James ‘Pookie’ Young groeiden op in de ruige levensomstandigheden van Chicago’s West Side. Hun mentor was slidegitaarlegende en oom J.B. Hutto, die zijn neefjes leerde om blues nooit te gepolijst te laten klinken. Dat advies hebben ze nimmer in de wind geslagen.