Drummer Nate Smith continueert zijn zoektocht naar integere ‘jazzy neo-soul’ met een volledig analoog album.
Hoeveel voldoening spelen met Chris Potter of Randy Brecker hem ook ongetwijfeld gegeven heeft, het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Nate Smith onderstreept met zijn gedetailleerde ritmiek al sinds 2017 (Kinfolk: Postcards From Everywhere) op indrukwekkende wijze de relatie tussen jazz en populaire muziek als neo-soul en hip-hop. Wat sound betreft is Live-Action zijn meest evenwichtige plaat tot nu toe.
In feite bestaat die slechts uit drums, bas en de instrumenten van zijn gastmusici, afwisselend sax, synth, gitaar en stem. De sfeer is coherent, de bijdragen zijn origineel. Zo is Automatic (cover van Pointer Sisters) met zangeres Lalah Hathaway één en al glitter en glamour. Mother And Son, met trompettist Marquis Hill, is loom als een woestijnochtend. De fluwelen harmonieën van zanggroep säje in Big Fish passen perfect in Smith’s electropop-jasje.
Onweerstaanbare melodietjes ga je hier niet vinden. Dat is jammer, maar daar staan bijvoorbeeld wel sublieme versmeltingen als de Afrikaanse zang en prikkelige gitaar van Lionel Loueke met de ingenieuze breakbeats van Smith in Magic Dance tegenover. Het gaat Smith met nadruk niet om de promotie van een all-star-feestje en dat valt te prijzen.
François van de Linde
Live-Action – Nate Smith (Waterbaby Music)
Nate Smith speelt op 11 november 2025 in Paradiso, Amsterdam
