Vakkundige muzikanten maken muziek volgens het boekje, maar glad, keurig, vrijblijvend en zoutloos.
Een kwart eeuw geleden, na de funkloze jaren 80 en 90, had ik een band als Lettuce waarschijnlijk met open armen ontvangen. Het leek destijds alsof men vergeten was hoe je funk maakte. Maar soul/R&B/funk maakte de afgelopen tien jaar de grootste bloeiperiode sinds de jaren 70 door. Met artiesten als BadBadNotGood, MonoNeon, Flying Lotus, Tyler, The Creator, Anderson .Paak en Solange is er is een nieuwe generatie funk- en soulbands opgestaan. Opgegroeid met zowel de klassiekers als contemporaine hiphop, maken ze een innovatieve kruisbestuiving van oude ambachtelijke muzikaliteit van weleer met nieuwe inzichten. Retrostijlen, ooit welkom als herinnering aan betere tijden, zijn overbodig geworden.
Dat is de reden waarom de platen van de New Yorkse funkband Lettuce, die in zijn drie decennia omvattende bestaan een goede reputatie heeft opgebouwd, niet kunnen boeien. De groep leunt sterk op het werk van Kool & The Gang, Tower of Power, The JB’s en Brass Construction, en ontbeert zelf originaliteit. Op Rising To The Top van hun dertiende album Cook lenen ze zelfs het basloopje van All Night Long van The Mary-Jane Girls. Lettuce bestaat uit vakkundige muzikanten, de muziek is volgens het boekje en alle vakjes worden ingekleurd, maar dat is precies het probleem: het is allemaal te glad, keurig, vrijblijvend en zoutloos. Cook, dat bij de vinylversie met een heus kookboek komt, is kraak noch smaak.
MARCEL HAERKENS
Cook – Lettuce (Lettuce Records) uit op 3 december 2025
