Na het debuutalbum Ambrosia (2023), geïnspireerd op Dante Alighieri’s Inferno, presenteert drummer en componist Ruud Voesten Ambrosia II. Het is het tweede deel van zijn trilogie, gebaseerd op Purgatorio. Het album wordt uitgevoerd door Voesten samen met Wietse Voermans en Mo van der Does (saxen, klarinet), Koen Schalkwijk (toetsen) en Tijs Klaassen (contrabas).
De composities voor Ambrosia II ontstonden grotendeels tijdens een tiendaagse residentie in Florence vorig jaar november. Aanvullend werden stukken geschreven in het Batavierhuis in Rotterdam. Dante’s tekst fungeert hierbij als conceptueel en moreel kader, waarbij de muzikale interpretatie zowel narratief als symbolisch geladen is.
Het album markeert een duidelijke evolutie van het Ambrosia-ensemble. Voestens composities combineren hedendaagse jazz met elementen uit moderne klassieke muziek en elektronische muziek. Ze kenmerken zich door complexe ritmiek, gelaagde harmonische structuren en een balans tussen collectieve en individuele improvisatie.
Het openingsnummer Strand introduceert direct de muzikale visie van het ensemble. Het pianospel van Schalkwijk en de saxofoon van Voermans zetten de toon voor negen composities die instrumentale representaties van hoofdzonden en deugden verkennen. Het album varieert van donker en intens tot licht en etherisch. Zoals in Icarus, gedragen door een prominent thema. Terwijl Luchtig hoekige ritmes en een speels karakter toont.
De gestreken bas levert een volle, rijke klank en de klarinetpartijen zijn van opvallende kwaliteit. Synthesizerpartijen zijn spaarzaam maar effectief geïntegreerd. En de individuele solo’s demonstreren virtuositeit zonder het collectieve spel te verstoren.
Ambrosia II stelt de jazzliefhebber in staat het conceptuele en muzikale verhaal van Dante’s Purgatorio te ervaren. Voesten kondigt aan dat hij komend jaar deel drie, Paradiso, op een even artistieke wijze afrondt. Dat belooft weer een mooi jazzjaar te worden.
Arjan Klaver
Ambrosia II – Ruud Voesten (ZenneZ Records)
