Gospel Music is ondanks de titel vooral een jazzplaat. Een sonische interpretatie van het Bijbelverhaal.
Voor deze speciale gelegenheid heeft vibrafonist Joel Ross zijn band Good Vibes uitgebreid tot een sextet. Vaste tenorsaxofonist Maria Grand krijgt versterking van altsaxofonist Josh Johnson. Hij neemt daarmee de plaats in van Immanuel Wilkins. Het tweetal vormt samen met pianist Jeremy Corren de belangrijke pijler waarop de composities van Ross rusten.
Die heeft een afgewogen balans weten te vinden tussen de complexiteit van vroeger werk als The Parable Of The Poet en de transparantie van zijn laatste album Nublues. Dat is meteen evident bij de serene openingstrack Wisdom Is Eternal (For Barry Harris), dat is opgedragen aan de genoemde jazzgigant.
De passages waarop de stukken gebaseerd zijn staan ter verduidelijking in de liner notes. Langzaamaan wordt de luisteraar de vertrouwde spirituele wereld van Ross ingezogen. Halverwege, vanaf A Little Love Goes A Long Way, volgt een overgangspunt. Gospelinvloeden, een citaat van James Baldwin, vocalen duiken op van onder meer Laura Bibbs (Praise To You, Lord Jesus Christ), Andy Louis (The Giver) en Ekep Nkwelle (Calvary), terwijl Brandee Younger haar harp streelt in het dromerige Now & Forevermore. Het sprankelend slotakkoord van een sacrale hoogmis.
MARCEL HAERKENS
Gospel Music – Joel Ross (Blue Note Records) uit op 30 januari 2026
